每个人都有头痛的经验，可能的原因很多，例如：疲劳性肌肉痛，血管性头痛〈偏头痛〉，一般性感染合并头痛症状等。但是头痛不会持续太久，顶多数小时或数日就会恢复。如果头痛每天都出现，甚至时时刻刻，每分每秒都在头痛，这类的头痛对患者造成了极大的困扰，病患多半尝试过各种不同的止痛药，通常效果不彰，或只能短暂止痛，因此一天当中，大部份的时间都在对抗头痛，严重影响日常生活，这类症状可以诊断为慢性每日头痛。

我们可以定义慢性每日头痛如下：每个月头痛天数大于15天，平均每天头痛时间超过4小时，症状持续一个月以上。这种慢性每日头痛的患者通常会到处求医，并服用多种止痛药，有人每天要喝很多瓶感冒口服液，但是头痛仍然持续发生。我们必须要仔细探讨这类病患的头痛原因，才能对症治疗。

慢性每日头痛可再分为慢性偏头痛和慢性紧缩性头痛等类型。慢性偏头痛以女性居多，过去多半有偶尔发作的偏头痛〈每月一两次〉，但是最近偏头痛发作越来越频繁，渐渐变成每天都痛，而原来偏头痛的附带症状如恶心、呕吐、畏光、怕吵等症状却变得轻微而不明显，这种慢性偏头痛百分之五十以上都有止痛药使用过量的情形。
     
另外一类慢性头痛则没有性别的差异，这种头痛位置比较广泛如两边太阳穴，后脑部与颈部等，患者没有恶心、呕吐、畏光、怕吵等偏头痛常见的症状，头痛几乎每天都准时出现，尤其是中午以后，较劳累疲乏的时候，头痛以压迫感、胀痛为主。
        
此外，我们应该正视止痛药滥用的问题，止痛药会引起头痛这个事实在17世纪就已经为人所知，长期头痛很可能与止痛药滥用有关，头痛的患者为了止痛常会服用单纯或复方的止痛药，经常服用这种止痛药可能会改变了中枢神经对疼痛调节的敏感性，使得药效过了就会引起反弹性头痛，病患必须再服药来对抗头痛，最后形成了：头痛→服药→再头痛→再服药的恶性循环。一天大部份的时间都处于这个循环当中，因此必定造成止痛药的滥用。另一方面，药物滥用也会造成心理上的依赖，没有服止痛药会觉得没有安全感，更加重了头痛问题的复杂性。
   
止痛药的使用必须要有节制，若剂量超过太多，就可能造成「止痛药头痛」的副作用，以下是止痛药过量的参考数据：

单纯止痛药：阿司匹灵每天超过1000毫克，乙酰酚氨(普拿疼)每星期服用超过5天。复方止痛药（含咖啡因，巴比妥类药物）：每天超过3颗且每星期超过3天。麦角碱（ergotamine）：口服1毫克，一星期服用超过2天。麻醉剂：每天超过1颗且每星期服用超过2天。

病患如果有慢性每日头痛的症状，应该请神经科医师诊断，首先必须排除颅内疾病的可能，如脑血管疾病、感染、肿瘤等。另外要告知医师详细的药物使用状况，若符合止痛药滥用的情形必须戒除止痛药，例如每周递减止痛药物，再选择其它替代的药物。另外，病患应该学习应付压力及放松的技巧也很重要。
　
慢性每日头痛的治疗需要病患对医师的信任与配合，才能找出有效的治疗方法，如果没有耐心，很可能又会回复到止痛药滥用却又天天头痛的困境。

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